第二日清晨，當李吳山帶著幾個民兵去土地廟緝拿“妖言惑眾”的吳瞎子之時，才驚訝的發現吳瞎子已經死了。
破敗的土地廟剛剛經曆過一場大火，被燒成焦炭的吳瞎子仰麵朝天的躺著，那尊塌了半邊的土地公神像無巧不巧的砸在他的身上。
吳瞎子到底是怎麼死的？是被燒死的還是被砸死的？誰也不清楚。
根據一些鄉民的估計，肯定是吳瞎子喝醉了酒，無意中踢翻了香火案，這才引發火災。慌亂中又撞翻了神像，被神像砸了個半死最終葬身火海，總而言之這就是一個意外。
還有些敏感的鄉民，覺得這根本就不是意外，而是天罰。
吳瞎子整日裡散佈“十八孩兒掌神兵，泥潭之中躍大鯨”的讖語。漫天神佛惱怒他泄露天機，這才勾走了他的性命。要不然的話，那尊神像怎麼會那麼準確的砸在他的身上呢？
意外也好，天罰也罷，總之就是一句話：吳瞎子死了。
在這樣的年月裡，餓死在縣城裡的人都不知道有多少，誰還會在乎一個老神棍的死活？
作為本地的富戶，本著積德行善的原則，在給縣衙送去“吳瞎子意外橫死”的訊息之後，李吳山出錢置辦了一口薄棺，將吳瞎子安葬在土地廟之後的山坡上，還讓六斤他們幾個孩子在墳前給吳瞎子立了一塊薄薄的木碑……
李大老爺願意出錢安葬非親非故的吳瞎子，自然是因為他心眼兒好，這絕對是樁積陰德的善行，引得鄉民廣為傳頌，李大善人的名號更加響亮！
這事兒就好像春日裡的薄霧一般，很快就煙消雲散，再也冇有人記得了。
原以為“讖語”事件已經結束，再也不會有人提起，但冇過多久就又出現了一樁更加神秘的事件：三月底四月初的時候，有人從青泥河中釣起一尾青鱗大黃魚，拿回家去之後赫然發現魚腹當中竟然有一卷帛書，書上寫著幾個歪歪斜斜的字兒。找人識字兒的看過之後才知道帛書上寫的是：十八孩子掌神兵，泥潭之中躍大鯨！
原本還有人以為這句所謂的讖語是吳瞎子編排出來的鬼話，現如今吳瞎子墳頭上的草都三尺高了，讖言竟然又一次出現，頓時眾說紛紜輿論滔天。
“說不準這真的就是天意呢。”
“這叫啥？這叫黃龍出水天書現世，這世道啊……怕是不得安穩了。”
“那十八孩兒分明就是在說一個姓李的人，難不成說的就是李闖？”
“屁的李闖，吳瞎子活著的時候就辟謠過了，說李闖命淺福薄，根本就冇有那麼大的氣運，這個姓李的另有其人……”
“說來還真是奇怪呢，白毛狐仙出現在咱們大旗莊，出水的黃龍也在大旗莊，難不成讖語中中說的那個姓李的就在咱們大旗莊？”
大旗莊的鄉親多是國朝初年從山西遷過來的移民，多聚族而居，隻有一家的姓李的，就是李吳山李大老爺了。
但若是說李大老爺就是天命所歸的那個人，又實在難以取信於人。畢竟李吳山不過是個鄉下土財主，若說他能改天換地，肯定不會有人相信……
這種事情本就是虛無縹緲，再加上各式各樣的猜測和五花八門的引申，自然冇有一個準確的答案，但卻在鄉民的心底埋下了一粒種子，隻要遇到合適的天氣，就一定會生根發芽茁壯成長。
“和讖語有關的謠言大家都不要信，也不要傳，要不然的話縣裡一定會治你們一個妖言惑眾的罪名。”關鍵時刻，李吳山主動站了出來，公開表示謠言不可信。
“禁則佳”是千古不亙的道理，越是官方明令禁止的東西，就越能勾起人們的好奇心，民間也就傳揚的更厲害。有些人甚至覺得讖言中說的那頭“大鯨”很有可能就是李吳山李老爺，隻是現在時機未到，暫時看不出來罷了。
開創國朝的太祖洪武皇帝，年輕的時候做過放牛娃、乞丐，還當過小和尚，後來不照樣驅逐韃虜恢複中華，開創了煌煌大明的嘛。李吳山李老爺的出身可比當年的太祖洪武皇帝高多了，說不準以後也能開創出一番局麵呢。
不論外界的謠言傳的多麼厲害，李吳山卻始終不為所動，而是把全部心思都用來訓練民團。
這個時候的民團早已今非昔比，已經擁有了五個齊裝滿員的大隊，正式成員超過六百人。除了“甲”“乙”“丙”三隊都是大旗莊本鄉本土的村民之外，其他三個大隊則全都是外鄉人。
所謂的外鄉人，其實就是附近幾個村落的民眾而已，彼此相距並不遙遠，全都屬於“沿河十三莊”的範疇之內，可以算是大旗莊的近鄰。
說起“沿河十三莊”，就得先說說大旗莊一帶的地理形勢了。
青泥河是桑乾河的支流之一，是附近這一帶唯一的地表水源。流經大旗莊之時出現了一個巨大的轉彎，形成一個倒置的“U”字型河灣。河灣之內總共有十三個村落，而且每個村落都有一個“莊”字，故而得名。
這十三個村莊有大有小，規模最大的大旗莊、大王莊差不多有千把人口，小王莊、張家莊那樣的袖珍型村落則隻有三幾十戶人家。十三個村落的百姓們沿河而居，全都聚攏在青泥河的河灣之內，彼此雞犬之聲相聞多有往來。比如說孫家莊和大旗莊之間僅僅隻隔著一道土嶺子，那邊有人罵大街這邊都能聽的清清楚楚，除了村落的名字不同之外，其實已經可以算是“同村人”了。
李吳山李老爺在大旗莊辦民團募民兵，給出的待遇極是豐厚，各村各莊的鄉親們紛紛前來加入，讓民團的規模再一次急劇膨脹。
和大旗莊的鄉親們一樣，大家如此熱心的加入民團，並不是為了“保家衛國”，而是為了討生活過日子。
李老爺給民兵的待遇實在是太好了，與其打短工做苦力，還不如直接給李老爺當民兵來的爽利，有吃有喝還有穀子和鹽巴，若是能夠成為一等兵，不僅每個月都有不菲的月份錢，冬夏季節還有補助，這麼美滋滋的營生真是打著燈籠都找不到哩。
辛辛苦苦的給地主家扛長活打短工，一年到頭也賺不了幾鬥糧，就算是再怎麼愚笨之人，也能算出民兵的好處來。
當民兵，隔日訓練一次，根本就不耽誤家裡的農活，傻子纔不乾呢。
尤其是李老爺把那片河灘地作為彩頭分給在比賽中獲勝的民兵之後，很多年輕力壯的後生心思就開始活動了：隻要訓練的時候肯賣力氣，就一定能夠在今年夏天的比賽中獲勝，到時候就能分到幾畝上好的水澆地了。
沿河十三莊的總人口纔不過六千多人七千不到的樣子，光是加入民團成為民兵就有六百多人，幾乎把這一帶的年輕丁壯抽調了一小半，真可以算是全民皆兵了。
李老爺的民團不光需要能踢能咬的民兵，還需要其他人手。比如說做飯的幫廚、幫灶，整備器械、分發糧米的幫工，反正隻要肯吃苦，總能找到一份工作。各村子的閒漢和健婦們無不趨之若鶩，紛紛來到大旗莊找一口飯吃。
算是雜七雜八的各色人等，依靠民團吃飯的人數已經破千了，差不多相當於沿河十三莊每兩家就有一個參與其中。
現如今各個村落的人們說的唸的都是今夏的比賽，除了刻苦訓練之外，全都把心思用在如何作戰上。
怎樣才能打出更好的配合，怎樣突進，怎樣進攻，怎樣才能在比賽中擊敗對手，等等這些本不屬於鄉民範疇的東西全都成了大家最關心的問題。
李老爺懸出的彩頭實在是太誘人了，大家都想得到那片旱澇保收的水澆地，所以人人努力個個爭先，這些個土包子們好像全都成了作戰前線的大將軍，張口閉口就是“誘敵深入”“分進合擊”之類的戰術術語。
隨著比賽日期的臨近，李老爺再次加碼：按照去年的約定，在比賽中獲得第一名的隊伍肯定會得到那片上好的水澆地。第二名也不會白忙，每個人可以得到五緡銅錢，第三名三緡，第四名一緡，最後一名……都最後一名了，當然也就冇有額外的彩頭了。
這個訊息一公佈，就好像是鼎沸的油鍋裡撒了一把鹽，不光是每一個民兵熱血沸騰，就連那些民兵家屬也眼紅心熱起來。
“五緡錢呐，足夠一家子整年的用度了，千萬要好好打，就算得不到第一，撈個第二也是不錯的。”父親囑咐當民兵的兒子時這樣說。
“若是打輸了，就不要進這個門兒，自打嫁進這個門，連件子像樣的衣衫都冇有置辦過，全指望你打贏了過一過好日子哩。”媳婦兒對丈夫這樣說。
夏收夏種過後，在一個晴朗的好天氣裡，第二屆大旗莊民團演習正式拉開了序幕。
沿河十三莊的鄉親們，隻要是能走動的全都來了，這可謂萬人空巷。男人女人，老人娃娃，全都圍攏在大旗莊打穀場之外，實在冇有空閒地方就上樹上房也要瞧個紅火熱鬨。那些個民兵家屬們則更是足尺加三，竟然帶著嗩呐鑼鼓組成了鄉土版的拉拉隊，在民兵們激戰正酣之際搖旗呐喊助威鼓勁。
這一日，安詳寧靜了半年的大旗莊如同鮮花著錦烈火烹油，好不熱鬨！