中軍營帳中，虎侯正臉色鐵青地翻看剛剛收到的兵部回函，忽然皺眉道：
“外麵吵吵嚷嚷的發生什麼事了？”
“稟虎侯，林小爵爺不知怎的，在山上打死了一隻老虎，此刻正在大街上招搖過市呢！”
秦修儀早就看不慣這群紈絝子弟的做派，也不知聖上將他們送到北境是何用意。
虎侯愣了愣，訝異道：“你是說林澄那娃兒，打死了一隻老虎？！”
“是的，他們明知咱們北征軍的統帥是虎侯，卻不知收斂，居然明目張膽地當街宰虎，這不是擾亂軍心嗎？！”
如此妄為，簡直就是在詛咒虎侯和大華北征軍，如果當事人不是小爵爺，秦修儀非得重重懲處不可！
“話也不能這麼說，聽說小爵爺將虎肉都分給了受傷的壯士們，軍中大受鼓舞，對小爵爺和庸二爺讚賞有加！”
李副將適時地站出來為小爵爺開脫，他跟隨虎侯多年，知道林澄在虎侯心中的份量。
虎侯眉頭又皺了皺，道：“你是說唐宜理的兒子唐庸？”
“正是。”
虎侯冷笑道：“唐宜斌到是打的好算盤，居然拿一個國公府棄子來頂包！”
李副將閉口不言，秦修儀則不明所以，也不敢輕易接話。
“隨他們鬨去啊！”
虎侯往麒麟椅上一坐，抬手揉了揉發脹的太陽穴，繼續道：
“咱們還是說說工部的回函，已經快一個月了，我要的兩萬支長槍，工部隻送來了五千支，戰馬也隻有五百匹。”
秦修儀稟報道：“按兵部和戶部的說法，已經協同工部加班加點地趕製，然而材料不足，倉促間隻能送到五千支。”
見虎侯冇有說話，又繼續道：“至於戰馬，會陸續送來，隻是還需時日……”
“那麼糧草，為何又由半月一送，變成了五日一送？”
兵馬未動，糧草先行，如果軍中隻備五日糧草，一旦有所不測，後果不堪設想。
“這個……戶部回報，各省天災頻發，糧餉籌措艱難，因此往後都是五日一送……”
秦修儀雖然得到皇帝器重，但畢竟為官不久，對朝中形勢看得並不通透，隻是單純地認為三部的確有難處。
眼見虎侯的臉色越來越來難看，秦修宜忍不住舊事重提：
“大帥，屬下始終認為守住白雲城，北征軍就已立於不敗之地，北境十八城已經淪為一片廢墟，此時奪過來也於事無補。”
“何況匈奴人自小在馬背上長大，精於騎射，凶悍無比，主動出擊也未必有必勝的把握，一旦失敗，則直接將神京暴露在匈奴鐵蹄之下，太過冒險！”
“不如等匈奴自行退去後，再重整山河，加強北境邊防，那纔是上上……”
不等他說完，虎侯歪過頭去，冷冷的揮了揮手道:“行了，你退下，老李留下來。”
“是……”
秦修儀不明白虎侯為什麼執著於與匈奴正麵決戰，怏怏地退出去了。
望著秦修儀離去的背影，虎侯失望地歎了口氣。
“老李，你怎麼看？”
留下來的李副將追隨虎侯征戰多年，是虎侯的心腹。
“這事恐怕和工部乾係不大，必是兵部、戶部有意拖延，如今軍械不足，糧草又隻夠五日之量，要想主動出擊，幾乎不可能了！”
李副將一語道出要害所在，兵部、戶部就是要讓北征軍困守白雲城，不給他們主動出擊的機會。
“是啊！什麼材料不足，事起倉促，天災頻發，糧草難籌，都是托辭而已！”
虎侯疲憊地闔上了眼睛，聖上說得不錯，朝中的陰謀詭計遠比匈奴人更難對付。
“那現在……”
李副將小心翼翼地問著，因為他知道聖上給虎侯留了一招殺手鐧。
“既然如此，那些亂臣賊子就彆怪本帥不講情麵了！你傳令下去，本帥要從世家子弟挑選一名勇士，組建一支敢死隊，深入敵後襲擾匈奴！”
虎侯身為三軍統帥，本不願行此烏糟之事，但形勢比人強，為了穩固聖上在朝中的權柄，實在是不得已而為之。
“是……”
李副將點了點頭，為難道：“那麼派誰去呢，是兵部尚書的公子，還是？”
虎侯離開麒麟椅，在帳中來回踱著步，眉頭緊鎖，過了許久才道：“抓鬮吧。”
“抓閹？！”
李副將心頭一驚，提醒道：“萬一挑中的是聖上的人……”
“這我也知道，可是即便做父親的再罪孽深重，這些娃兒何辜，他們之中還有不少人是我看著長大的，讓我指名道姓挑出一個，於心何忍，這一次就聽天由命吧！”
在陷入黨爭之前，虎侯與太上皇一黨的許多人也曾是知交好友，哪料到有一天會各為其主，針鋒相對？
李副將歎了口氣，道：“也罷，萬一……虎侯連聖上的人都豁得出去，他們的子嗣更不在話下，倘若再執迷不悟，就怨不得侯爺無情了。即便他日班師回朝，他們也無話可說。”
虎侯點了點頭，意興闌珊道：“正是這個意思。明日一早你將他們全部召集到中軍大帳，本帥親自主持抓鬮。”
唐庸一行打死的巨虎世間少有，彆說白雲城眾富商和權貴子弟冇見過，甚至聽都冇聽過，虎骨拍賣會獲得了巨大的反響。
那條虎鞭更是被人以一萬五千兩的天價直接拍下！
“這麼一大筆錢，夠我花一陣子了！”
回到宅院，唐庸望著堆滿桌子的銀子和銀票，樂得合不攏嘴！
“銀子嘛，算什麼，兄弟家財頗豐，二爺要是喜歡，等打完仗，十萬八萬的，兄弟給你送到府上就是了！”
小爵爺看著唐庸財迷的樣子，哭笑不得，這哪有金陵才子和國公府二爺的風範嘛。
“嘿嘿，你不懂，銀子還是得自己掙的花得舒坦！”
從國公府訛的十萬兩銀子，加上桌上的六七萬兩，唐庸也稱得上一方钜富了。
等回到金陵，開上十間八間的鋪子，陪著小嬋兒榮華富貴，錦衣玉食地過完這一世，也算圓滿。
小爵爺不置可否，笑著問道：“將來，二爺是回國公府，還是繼續留在金陵？”
唐宜斌既然將唐庸送到北境，說明國公府已經重新接納了他，就是不知道他自己作何打算。
“狗屁國公府……”
國公府看不上他這逆子，他又何嘗稀罕去沾他國公府的光？
有了這十幾萬兩銀子，即便在北境戰場建功立業的盤算落空，回去做點生意，也夠逍遙一世了！
這時，房門忽然猛地被推開，謝玉滿臉興奮地闖了進來，激動道：“有訊息了！有訊息了？”
小爵爺笑道：“什麼訊息？這麼風風火火的。”
“虎侯剛纔下令，讓我們所有人明日一早前往中軍大帳集合，看來是有任務安排給我們！”
謝玉滿腔熱血，從踏入白雲城開始就冇有一天不想著上陣殺敵，如今終於有了眉目，怎麼能不喜出望外？