平時隻需給她買一支簪子、折一朵花、露出一點點笑意，便能讓她神采飛揚，心滿意足。
這簡直是世上最劃算的買賣。
他在心中不停提醒自己是大楚人，不能沉淪在東羌的溫柔鄉，更不能去愛秦歸晚。
他在賽場上故意讓九王子隊中人的駿馬受驚，是想藉此撞傷九王子，最好讓其因此喪命。
誰曾想，驚馬轉身撞倒了秦歸晚。
他隻得衝去救人，本以為自己能躲過，卻意外被踩裂了腿骨。
當事情成定局，看到秦歸晚的眼淚後，他不敢、也不願說出真相。
最後隻得佯裝不在乎地笑了笑。
“歸晚，彆哭，我是男人，瘸了也無傷大雅，總好過驚馬踩壞你的臉。”
因為這句話，秦歸晚恨不得將整顆心剖給他。
那個夏天，她為了照顧他，幾乎殫心竭慮。
每日親自餵飯喂藥不說，為求東羌天神保佑他恢複如常，每隔三天去天神廟跪一個時辰，以示誠意。
聽聞有治療骨傷的秘方，回去苦求大當戶父親幫忙尋秘方用藥。
怕他腿肌萎縮，每日堅持為他按摩三次，經常按到雙手麻木失去知覺。
因為過於勞身焦思，很快骨瘦如柴。
他看著秦歸晚從麵似海棠，到兩頰凹陷，容貌憔悴。
他也自責愧疚過、動容過、感動過。
又在一切情緒平息後，再次選擇欺騙利用。
他要活下去，不能出任何差錯，更不能告訴人驚馬真相。
他強迫自己硬下心腸，無視她的付出。
恢複那日，秋陽西下，他丟掉扶老，正常行走一段路後，扭頭看到她站在晚霞的金光中，淚流滿麵。
秋風吹動她的窄袖長裙，瘦骨嶙峋的身形了了可見。
她撲上來，趴在他懷中，嚎啕大哭。
“夫君，你冇有變成瘸子……冇有變成瘸子……”
她不斷重複呢喃這句話。
懷中人的滾燙熱淚打濕了他整個心口。
那一刻，他承認，他感動了。
他想，即便不能給她真心和愛，但可以對她少點利用和欺騙。
可他又很快食言了。
回憶如利刃割肉，每次碰到都會鮮血淋漓。
他不敢再想，強迫自己斂神，又花了小半個時辰，才把所有事講完。
秦歸晚聽完，頓覺恍然明朗。
知道沈家錯綜複雜的關係，更方便以後找機會逃走。
*
翌日早，黑雲如魚鱗，厚厚壓在京都上空，彷彿下一瞬就要壓下，狠狠碾碎滿城繁華。
沈晏之出門前，仰頭望天後，對賀妙心道：“大雨將至，你無事儘量莫出門，小心著涼。”
賀妙心遲疑片刻，“秦姐姐身子不好，我想一會去看看她。”
如今沈晏之官複原職，她挑撥老祖母的計劃也該進行了。
她至今未見過秦歸晚，想在計劃前去看看讓沈晏之厭惡的女人，到底長何種模樣。
“管她作甚。”沈晏之陡然麵色寒戾。
“我讓她抄佛經，她又是病又是瞎，一直未動筆。”
“我剛剛吩咐人把筆墨紙硯送到了佛堂，冇關夠一個月之前，誰也不準去看她，更不準放她出來。”
“可，眼見著天漸涼，秦姐姐本就身子不好，如果一直住在佛堂，萬一又病了怎麼辦？”
秦氏不出佛堂，計劃怎麼進行？
“妙心，我知你心善，可你也不必對她如此上心。你每日費心給她配藥已是仁至義儘，不必再專門去看她。”
“誰知，她會不會忽然又染風寒，過了什麼病氣給你。”
“你若病了，過幾日，怎麼陪我去顧府觀禮？”