陸明河失魂落魄地回去了，還冇進門，就聽見長隨陸陽的慘叫聲。
他心裡一驚，急急忙忙往裡跑，就見院子裡，陸陽正被兩個小廝一左一右按在長凳上打板子。動手的小廝冇留手，結結實實的板子打下去，陸陽背後已經見了紅。
而他的母親，正執著團扇，坐在下人搬來的椅子上觀刑。
“說，少爺到底去哪兒了？”
陸陽已經進氣多出氣少，連頭都抬不起來，隻能虛弱地搖頭。
“再打！打到他說為止。”
“母親要出氣，不如將我也一併打死好了。”陸明河驟然出聲，大步上前擋在了陸陽麵前。
葉氏見他換了粗布衣裳，又眼眶通紅像是哭過，哪能不知道他去了哪裡。她擺了擺手，示意下人們退下，柔聲道：“你要去沈家為娘又不會攔你，何必招呼都不打一聲往外跑？弄得家裡四處尋人，天翻地覆的。”
“是啊，母親當然不會攔我。”陸明河慘然一笑：“官家賜婚，我一個小小的八品司諫又能如何？”
“陸家是清貴人家，你父親是翰林學士，金紫光祿大夫。你不過弱冠就進士及第入了諫院，前途不可估量。如今為了一個女人自怨自艾，像什麼樣子？”
這個兒子打小就聽話孝順，葉氏一向以此為榮。
可現在好好的兒子為了一個沈幼鶯竟然把自己折騰得人不人鬼不鬼，甚至還公然忤逆她。
若當初真讓人進了陸家門，還能得了？
葉氏心裡慶幸當初退了婚，麵上卻又做出傷心的模樣來，捏著帕子擦了擦眼睛：“為娘知道你傷心，可誰能知道官家竟會賜婚呢。”
她捂著胸口歎息一聲：“說到底，還是你和昭昭冇緣分。”
陸明河木然看著她，已經分辨不清她哪句話是真，哪句話是假。
“我寫給昭昭的信，是母親讓人截下了，對嗎？”
“你這孩子，我好好的截你的信做什麼？”葉氏心裡一跳，下意識看了陸陽一眼：“是不是有人在你耳邊嚼舌根了？”
陸明河卻不想再說了，心底陡然湧起一股濃重的疲憊感，他緘默不語，拖著沉重的身體去扶趴在長凳上的陸陽，旁邊的小廝見狀想來幫忙，卻被他冷冷一瞥嚇了回去，隻能為難地看看他再看看葉氏。
葉氏見他這樣，心頭猶如火燒，卻不得不耐著性子柔聲勸撫：“娘知道你心裡正難過，但昭昭已經是欽定的秦王妃了，冇緣分就是冇緣分。娘給你挑了好幾家清貴人家的女兒，你得空了看看，總能找著合心意的。”
“我心裡隻裝得下一個人。”陸明河回頭看她一眼：“我不會放棄放棄昭昭。”
他語氣決絕，溫潤麵容竟帶出幾分淩厲。
葉氏一驚，還想說什麼，陸明河卻已經扶著陸陽走了。
*
宣旨太監冇有騙沈幼鶯，第二日傍晚，沈明江便被放了出來。
沈幼鶯提前打聽到了訊息，早早備了馬車在刑部大牢外等著，瞧見沈明江緩步從大牢裡走出來時，紅著眼睛叫了一聲“爹爹”。
“有人欺負昭昭了？”沈明江最疼她，見她瘦了許多，就側目去看邊上的沈懷舟：“我不在這段時日，家裡出事了？”
沈懷舟素來畏懼這個父親，下意識看了眼沈幼鶯，支支吾吾說“冇有”，到底冇敢把沈幼鶯和秦王的婚事捅出來。
沈明江將信將疑。
這時沈幼鶯卻擦了擦淚，親昵地扶著他坐進馬車裡，不動聲色地轉了話題：“聽謝家那邊遞的訊息，說爹爹在獄中時舊疾複發了？我已經請了大夫過府，爹爹回去了讓大夫好好看看，可彆落下了病根。”
“一點陳年舊傷，算不上事。”沈明江不在意地擺擺手，上上下下打量小女兒，越看越覺得她不僅瘦了許多，連性情都不如原先活潑嬌氣了。
“你同爹爹說，是不是陸家的混小子欺負你了？”
他思來想去，能叫女兒傷心難過的，也隻有一個陸明河了。
沈幼鶯猶豫了一下，點點頭：“我同陸家的婚事，不作數了。”卻隱去了官家賜婚的事不提。
沈明江聞言冷笑：“我在獄中就擔心過此事。陸家自詡清貴，規矩繁多，本就不是什麼好人家。隻是這些年陸明河待你不錯，又承諾婚後不納妾，我才勉強同意了這門親事。這次出事，我想著陸明河還算個君子，應當不會委屈你，冇想到竟是個靠不住的。”
“‘仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人’這句老話倒是半點冇說錯。”沈明江按下心中怒火，憐惜地看著強顏歡笑的小女兒，絞儘腦汁安慰道：“他既然冇福分娶我的昭昭，那昭昭就在家裡多留兩年。爹爹雖然被削爵罷官，但軍中的威望人脈還在，到時候多挑幾個家中人口簡單、俊俏會疼人的小將來，昭昭自己挑個喜歡的，倒是省了去陸家受那些鳥氣！”
沈明江和陸明河的父親陸直雖是連襟，但一個尚武一個崇文，關係實在說不上太好。如陸家這樣的清貴人家，向來不願同他們這些勳貴結交，生怕被人說“攀附權貴”。
這些年來兩家礙著葉家的關係偶爾走動，但情誼實在算不得深厚。
陸家嫌沈家是“上不的檯麵”的武將，不夠體麵；沈明江也嫌棄這些清貴世家裡頭規矩多，整天端著。
要不是陸明河瞧上了他的寶貝女兒，這麼多年來死纏爛打，又再三允諾保證，沈明江是絕對不會同意這門婚事的。
“爹爹就這麼著急把我嫁出去？”沈幼鶯抿著唇笑起來，像幼時一樣抱住他的胳膊，將頭輕輕靠上去撒嬌：“可我還想在家裡多孝順爹爹幾年。”
沈明江朗聲笑起來，大掌小心揉了揉女兒的髮髻：“不想嫁那就不嫁，家裡又不是養不起。”
沈幼鶯睫毛微顫，輕輕“嗯”了聲。
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馬車在大門口停下，
沈明江下了馬車，就見方氏帶著大女兒，還有一眾仆役都在門口等候。
“這些日子辛苦你了，”他看向方氏：“家中可都還好？”
一說起這個方氏就心如刀絞，她攥緊手帕，抹著淚道：“昨日禁軍來抄家，將家裡值錢的物件都抄走了，連沐雨的嫁妝都冇放過！”
沈明江倒是冇將這些身外之物放在眼裡，但看見委屈的紅著眼眶的大女兒，還是歎了口氣：“叫你受委屈了，等日後爹爹再給你補上。”
沈沐雨有苦說不出，嫁妝裡頭好多好東西可都是從十來年前就開始攢著，說要補上哪有那麼簡單！
而且現在父親被削了爵位又免了差事，她再去哪裡挑好人家？！
沈沐雨越想越委屈，忍不住抱怨道：“父親是冇看見昨日禁軍有多嚇人，連花園裡的地都被犁過一遍，家裡現在什麼都冇剩下。要不是那些禁軍看在二妹妹的麵子上好歹留了一些，我們怕是連下鍋的米糧都冇了。”
她這話一出口，眾人表情就變了。
方氏瞥著沈明江的臉色，暗地裡拽了拽女兒的衣袖，將她往後拉；沈懷舟則鵪鶉一般縮著脖子躲到了邊上去。
沈明江看看這明顯心虛母子三人，又看看垂眸不語的小女兒，臉上的笑意蕩然無存：“你這話什麼意思？禁軍為什麼要看昭昭的麵子？”
沈沐雨還懵然不知，她回頭看了眼扯她衣袖的母親，不解道：“母親你拉我做什麼？”
又見父親近乎嚴厲地盯著她，有些莫名地看了沈幼鶯一眼：“二妹妹冇和父親說嗎？”
“官家給二妹妹和秦王賜了婚，這月二十，就是親迎之日。”