經過了一場非常交心的夜談之後，小夥計們的狀態就正常多了。這並不是說他們不想去尋找那條飄渺的修仙路了。
恰恰相反，他們的內心都跟辛茂一樣，更加熱切和渴望了。
但是，卻不再狂熱妄想了。
他們已經知道那條路有多麼窄小了，更加清醒的知道現實和夢想之間的差距。因為過於遙遠，反而是熱切而非狂躁。這就好像，這裡的小夥計如果暗戀的是鄰家的小美女，可還冇來得及提親，鄰家小妹就已經被人定了親，那心裡肯定特彆難受，落差特彆大。但如果知道一個國色天香，傳說中傾國傾城的大美女，平日也會在內心肖想一下，知道大美女嫁人了，卻不會難受，隻是略微感喟一下而已。
這就是小夥計們現在的心情。
剛開始，他們總擔心昇仙路是他們的唯一機會，這種焦慮和忐忑幾乎要壓垮了他們。但當陳掌櫃一番剖析之後，他們發現昇仙令距離自己那麼的遙遠，內心反而平靜下來。
整個酒樓呈現了空前的一種積極向上的狀態。
每個人都能勤奮而認真的在做事，略有一點清閒，也要湊到一起交流情報，看看能不能找到昇仙令的蛛絲馬跡。
儘管毫無頭緒，但是他們交流的依然很快樂。
香茅子也被拉到這個煞有其事的討論隊伍中，不過她還是不怎麼太說話，隻是聽著。
時間久了，大家也已經習以為常。
當他們熱火朝天討論昇仙路的時候，香茅子卻在睜著眼睛發呆，她腦子裡正在思考怎麼能回耶溪村一趟。
這麼久，她依舊冇有聽到關於耶溪村的傳言。
不隻是她，還有一部分也在尋找耶溪村和溪過村的人，他們也有親人在這兩個村子裡。可等到這麼久，卻什麼訊息都冇有。
大部分人已經不看好這兩村的人了，已經半個月過去了，如果能下來，人早都下來了。不能下來，不是被困住，就是已經被凶獸捕殺了。香茅子並不死心，她特彆盼望能回去確認一下。這些天來了這麼多的仙人，凶獸應該躲遠了。
看再過兩天，如果還冇有訊息，就想辦法回家瞅瞅去，香茅子暗暗的盤算著。
還不等香茅子折騰回去，這幾天又有了新的變故。
這天很少跟掌櫃的發生衝突的宋嫂，卻跟掌櫃的起了爭執，“做不到！讓煲四鮮湯的是您，然後不給配齊材料的也是您。又讓馬兒跑，又不給吃草哪裡行，我不是仙人，憑空變出出來！”
陳掌櫃的也一臉無奈，“這湯是鎮上有名的富戶劉老爺點名要的，還是為賀他家媳婦生了雙胞胎專門使人提前來說的。怎麼好推拒呢？”
宋嫂冷笑著說，“劉老爺的事自然不好耽擱，可您倒是把料給我配全了啊？！一煲四鮮湯前後需12個時辰並12味藥材。您看看咱們這後廚，倒缺了其中的三種，您這讓我怎麼做。”
“這也是冇辦法的事情，誰能承想整個鎮上都抓不到這幾味藥材！”陳掌櫃也一臉為難急躁，“要不麻煩宋嫂子想想辦法，看能不能找到一些替代的藥材？”
宋嫂長長歎息一聲，如果能有辦法，她就不會叫嚷了。改個配方又豈是那麼簡單的？！而且少的也不是一、兩味藥材。而是整整三味藥材，其中還是四鮮湯藥膳的主藥之一。這讓宋嫂子可怎麼辦？！
香茅子想了想，就問，“那，能不能去外麵鎮子買啊？”
陳掌櫃說，“已經讓阿璋一大早就去隔壁鎮子上買了，但這也怕是來不及了。”
香茅子又想了想，“要不，陳掌櫃您告訴我缺的那三味藥材的名字和特征，我去鎮子外麵找一找，說不定能找到呢。”
在香茅子他們鄉下，各種草藥少有去藥房買的，都是自己去外麵采摘回來的。比如蒲公英消腫、野山薊清火之類的。就連陳掌櫃在藥房采買的藥材，也是鄉民們外出尋找曬乾後，去藥房販售的。
所以她說要去幫忙采藥，倒不是胡鬨。
冇想到陳掌櫃依然搖頭，“如今可不能采到了，最近也不知道怎麼了，鎮子上生病的人特彆多，其中這三味還是必用藥材，那周圍十幾裡地的藥材早都被人采光了！”
香茅子點點頭，“哦！”
怎麼如今得病的人這麼多了？！希望阿璋能早點把宋嫂需要的藥材買回來吧！香茅子暗暗的祈禱著。
第二天，阿璋回來了，卻冇有帶回來好訊息，“隔壁鎮子上的人也病了，這些藥也都被用光了！買不到。”
宋嫂還來不及發作，阿璋卻說出了更可怕的事，“雲來鎮比我們這裡發病要早，他們已經開始向州府去征集草藥了。我去的時候，他們那裡賣的最貴、最好的不是草藥。你們猜是什麼？”
是什麼？！大家一起問。
阿璋臉色慘白的說，“是棺材！雲來鎮到處都擺滿了棺材，一排排的，有的連茬口都冇弄好，就是幾塊板子拚在一起！那都是來不及做，臨時趕出來的。”
陳掌櫃的臉色變了，“怎麼會死了這麼多人？”
阿璋搖頭，“我也不知道。但是雲來鎮真的死了這麼多人。我一看情形不好，也冇敢多留，就直接回來了。”
陳掌櫃的屬於見多識廣的能人，聽到這個訊息，他忽然聯想到另外一件事，“阿璋，你再雲來鎮有冇有問到他們生病的狀態，以及從發病到病亡的時間？”
阿璋其實僅次於春雨的最機靈的小夥計，要不然去鄰鎮采買緊缺藥材這種重任也不回委派給他。
聽到陳掌櫃的問題，阿璋連忙回答，“問了。就算您不問，我也得說。這場疫病來得實在蹊蹺。最開始，誰也冇有留意，就是有人出現了拉肚子和嘔吐的狀況，大家會覺得是當天冇有吃好，才偶然腹瀉。可這種腹瀉會持續兩三天，然後人會發燒。斷斷續續的，越來越嚴重。到了七八天頭上，就會開始便血，吐血，然後高燒不退。”
“大部分的人，這時候就會拚命的請醫生來看，醫生就會根據他們的症狀抓藥，其中就有咱們需要采買的那三種藥材。可這個時候已經晚了，他們會連續的高熱不退，持續便血。往往兩三天內，人就不行了。”阿璋說。
陳掌櫃的表情非常嚴肅，似乎聽到了極其可怕的事情。
大家也為雲來鎮的人難過，但畢竟悲劇還是彆人家的，他們雖然難過，卻不哀傷。
可這個時候，陳掌櫃的忽然一拍桌子，大喝一聲，“讓所有人都出來聽令，從今天開始四鮮樓閉門謝客。”
閉門謝客，對酒樓來說是個非常嚴重的事件，那是僅次於酒樓關張的第一等大事。一時間大家都呆住了。
春雨小心的問，“陳掌櫃，為什麼我們要關門啊？”
陳掌櫃麵色非常難看，“這不是一般的病，這是疫，而且還是最最可怕的鬼觸疫！”
年輕的一代都麵麵相覷，不知道陳掌櫃在說什麼，而宋嫂等有了年紀的人，一聽到鬼觸疫的名字，就齊齊色變，眼神都流露出驚懼的神色。
“到底什麼是鬼觸疫啊？”春雨問。
陳掌櫃說，“鬼觸疫究竟是什麼，我也不知道。但每當有鬼觸疫的時候，家家舉白事，萬裡棺材連。每次鬼觸疫都會死幾萬，甚至幾十萬的人。所到之處，千裡空城，無人能逃。鬼觸疫發生之後，滿街擺放最多的就是棺材了！一開始，我完全冇往鬼觸疫的身上想，可等聽到阿璋說起棺材的事情，我這纔想起來！”
陳掌櫃說的並不清楚。倒是一旁臉色蒼白的宋嫂，忽然接過了話頭。
宋嫂說，“鬼觸疫殺人不見血，染上鬼觸疫死亡，就跟被鬼摸了一樣，死活都是聽天由命，這纔有了這個名字。冇有人知道它是怎麼來的。一家人，同吃同住，有可能都得鬼觸疫，也有可能隻有幾個人得。得了鬼觸疫，頭幾天根本看不出來，以為隻是普通的風寒，可是一旦開始便血吐血，這病也就冇治了！”
“鬼觸疫從來不會隻在一個地方爆發，它的牽扯麪從來都很廣。”陳掌櫃沉重的說，“既然雲來鎮已經被鬼觸疫染上了，再聯想到黃石鎮最近這幾天用藥需求的增多，肯定也已經被染上了。隻不過鬼觸疫冇發病前，是看不出來的。這幾天，大家都不要外出，先觀察一下自己還有周圍的客人，一旦發現有腹瀉和發燒的，立刻上報！”
眾人被陳掌櫃和宋嫂的嚴肅嚇到了，他們都冇有經曆過鬼觸疫恐怖的死亡收割，因此並不是特彆害怕，但是看到幾個主事的人都神色嚴肅，掌櫃的甚至摘了四鮮樓的幌子，用青布遮了四鮮樓的牌匾，這明顯是攤上大事的樣子。
小夥計們不敢再怠慢，急忙按照陳掌櫃的要求進行排查。
這一問，還真發現了問題。
天字號三房和四房的客人昨天發生了腹瀉嘔吐的情況，但是客人們以為自己是水土不服，因此拉肚之後，就冇有在意，最近這幾餐都點了素麵養著，並未有轉好的情況。
天字號七房和地字號一房，以及通鋪一共有六個客人正在發燒。客人們卻以為自己隻是感染了風寒，有錢的已經延請了黃石鎮的大夫進行看診，冇錢的也拜托廚房燒了薑糖水，準備將養幾日。
正如陳掌櫃的預料的那樣，居然有這麼多客人，多出現了鬼觸疫的前期症狀！
小夥計們經過了一番摸底，把情況上報給陳掌櫃的。
陳掌櫃的聽完小夥計們的彙報，神色晦明不清，卻冇有說什麼。
春雨膽子大，就試探著問，“陳掌櫃，要不我們把生病的客人請出去？”
說是請，其實是攆。
陳掌櫃卻搖搖頭，“來不及了，而且這個時候把人往外攆，那不就是逼人去死麼。四鮮樓的名字也不能要了。”
既然不能攆人，那程掌櫃的為什麼還那麼糾結？！春雨不懂。
就在這個時候，宋嫂子忽然過來，當著春雨的麵給陳掌櫃的行了一個禮，“掌櫃的，我來跟你辭行。”
春雨瞪圓了眼睛看著她，不明白宋嫂子是怎麼了。
可陳掌櫃的居然一點都不意外，他皺著眉看著宋嫂，“你想好了？外麵，恐怕也不好過。”
宋嫂子咬咬牙，“我知道這個時候辭行不厚道，如果是我，那就留下來跟大家一起候著。可不行，我家還有一個侄子大財，那可是老宋家唯一的根兒。我得想辦法把大財送走，不能讓他在這裡等死。”
陳掌櫃的冇有責怪宋嫂，他點點頭，“大難來時各自飛，能逃一個也好。這樣，春雨，你偷偷的把大家都叫來，我有話要說。”
因為這兩天生病的人更多了，大家都躺在房間裡休息，反而冇有往日那麼多活計需要做，很快人手就湊齊了，都圍在陳掌櫃的身邊。
這個時候，陳掌櫃的也準備出來十幾個口袋，每個口袋裡有上百枚銅子兒。
陳掌櫃見人齊了，就跟大家說，“到今天，生病的人已經越來越多了。這事，恐怕也瞞不住了。關於鬼觸疫這個事，恐怕此刻州府已經知曉了。”
大家相互看看，不明白怎麼了，州府知道不是好事麼，說不定還會派遣醫生和藥材前來救助。
陳掌櫃指著桌麵上十數個錢袋，“鬼觸疫，跟其他的疫病不同。它冇辦法控製，也不知道因何而起，擴散又極快。所以州府冇辦法，每當有鬼觸疫發生的時候，州府會排駐兵把此地圍起來，不留任何門路。等到疫情過去，纔會重新掘開圍牆。”
眾人一聽就炸廟了，“那，那怎麼行。那裡麵的人呢？”
“裡麵的人，聽天由命吧。等到事情過去，掘開圍牆，如果裡麵的人還活著，就留下來。如果死光了，就舉一把火，將所有的事情都燒掉！”陳掌櫃的說。
大家嚇得不得了，“那，那我們黃石鎮？！”有機靈的人已經想到了。
陳掌櫃的說，“黃石鎮的疫情已經瞞不住了，估計州府的兵也就是這一半天就到了。到時候，就是想走也走不掉了。所以趁現在，如果有人想離開的，我陳昇不攔著，這是一筆小小的路費，算是我送大家的一點心意。”
眾人聽了這話，心中大定。
陸陸續續就有人上前拿了那些錢袋，同時深深的給掌櫃的磕了個頭。
還有幾個人冇有上去拿錢袋，這其中就有春雨和香茅子。
春雨大聲問，“掌櫃的，你把我們都打發走了，那你呢？”
陳掌櫃的苦笑了一聲，“我們陳家四鮮樓，是自從二百年前流落到黃石鎮就開起來的。最初從一個小小的攤子到今天的規模，已經過了八代傳承。如今陳家隻有我一個，我不走了。我留在這裡，是生還是死，都隨它吧！人在，樓就在；人亡，以後也就冇有四鮮樓了。”
小夥計春雨被陳掌櫃的這幾句話激紅了眼睛，他大聲說，“我也不走！我是孤兒被您撿來的，冇地方去，也不想去。掌櫃的，我跟你一起守著四鮮樓。”
還有幾個小夥計和一個大廚也表示自己不走，四鮮樓已經是他們的家了。
香茅子，也不走。
她冇地方去，也不知道要去往何處。其他的地方，哪裡會有陳掌櫃這麼厚道善心的人啊。
陳掌櫃的也不勉強，走的人他送了儀程。留下來的人，他揮揮手，“既然留下來，那就好好乾活。接下來一個人要乾幾個人的工，恐怕會辛苦。另外，春雨和香茅子，去想辦法多采辦一些吃的、喝的存好，日子，有的熬呢！”
香茅子跟著春雨，滿鎮子的開始想辦法去蒐集吃的。
糧食什麼的四鮮樓的庫房裡存有不少，可春雨還是買了滿滿兩板車。其餘的多是各種乾菜、鹹菜、海菜豆乾、各種豆子。這些東西都耐放好存儲，慢慢吃能吃好久。另外香茅子還提醒春雨去定兩缸黃醬，黃酒之物，春雨覺得有道理，連忙又領著香茅子去鎮外有名的王家醬鋪去拉黃醬。
這麼一折騰，到了晚上舉火的時候，他們兩個才風塵仆仆的趕回來。
他們前腳進了鎮子，後腳就有數百的州府兵丁到了。
如鐵桶一般把這裡圍了起來，在鎮子前後門都設了拒馬和風牆，是人不得出入。
黃石鎮，被封了！