放暑假了，農村孩子又回到放養狀態，山坡是他們的“戰場”；森林是探索的“迷藏”；水庫是放空的“暢想”；田野是收穫的“希望”。
陳誌強也熟練的操作上學前就會的打豬草、撿柴等農活。陳元元打石磨的技藝還是冇怎麼提高，酒精對他的刺激反而加深了，每當喝醉後會出現輕微的手抖，反應也更慢了。
謝芙蓉精打細算操持家務，奈何病情卻一天天加重了，終於住進了縣醫院。陳元元隻好在縣城邊打零工邊照顧老婆，然而麵對高額醫藥費卻是杯水車薪。小小年紀的陳誌強便去謝家求助，好在謝家哥哥姐姐對自己的妹妹有香火情，你五元他十元的解了一時之急。
由於陳元元已把家禽全部處理了，整個家就剩陳誌強一“活物”，吃飯就去陳二伯家。白天幫二伯家做事，晚上常常麵對冷清的牆壁哭，哭累了自然睡著。十天八天也冇人喊換衣服，臟兮兮的就一“泥猴”。偶爾和小英姐一起打豬草，其他小夥伴都不願和他玩，像個“孤家寡人”。
周大毛下學期上初三了，暑假裡除了幫家裡做些農活，還要照看妹妹周菲菲。周菲菲好動，許多男孩子玩的都敢玩，就是還冇學會遊泳，看到彆的小孩像魚兒一樣在水裡暢遊，她羨慕極了，可冇機會下水，哥哥盯著呢。
這天周大毛上坡收玉米，周菲菲看機會來了，假裝在家寫字，等哥哥一出門，她也跑向九龍水庫。望著碧綠的一湖水，冇敢下，東張西望盼有人教她遊泳。
陳誌強在幫二伯家除草，弄得一身大汗，除完草就匆匆來到水庫準備洗個澡。周菲菲大喜，拽著陳誌強非要教她遊泳。推辭不過，兩人就下了水。哪知看著容易操作難，教了半天害怕吃水的周菲菲還冇學會，卻被到處找人的周大毛逮個正著。可憐的強哥又理所當然的成為罪魁禍首，罪名是引誘周菲菲下水遊泳，疼痛的記憶再次加深，這次連二伯也冇護他。
收完稻穀離開學冇幾天了，陳誌強天天下田捉泥鰍黃鱔，他得自己掙學費錢，還想給媽媽掙點營養費。
開學前一天，陳誌強跟隨二伯孃到縣城賣了泥鰍黃鱔，又去縣醫院看望媽媽。一個暑假了媽媽病還冇好轉，陳元元已不堪重負打算放棄治療了。
陳誌強把賣泥鰍黃鱔的錢全給了媽媽，臨彆時消瘦的母子倆都哭了，拉著手久久不願鬆.......。
新學期學費4元，作為優生的陳誌強一分冇交就去上課了。過了一週學校催繳學費，趙老師便找他問話。於是每週一陳誌強就交五毛學費，這是他利用上週末捉泥鰍黃鱔換來的，學期過半才完清。
生活的艱辛冇能阻擋陳誌強的求學之路，半期考試又是全班第一。媽媽的病卻時時牽著小誌強的心，他好想同媽媽分享成功的喜悅，然而事與願違。